A sombra nuclear da China chega à Europa: "Pequim está expandindo seu arsenal nuclear mais rápido do que qualquer outro país."

"As capitais europeias não podem mais ignorar a sombra nuclear da China", observa o relatório do Royal United Services Institute (RUSI), o mais antigo think tank de defesa e segurança do mundo. Enquanto a Rússia e os Estados Unidos dominam a discussão sobre armas nucleares, outros estão rapidamente ganhando terreno, e esse candidato é Pequim. Desde a detonação da primeira bomba nuclear em 1964, a China agora possui pelo menos 500 ogivas nucleares, contra 410 há um ano , de acordo com um relatório do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI). Isso significa que "a China está expandindo seu arsenal nuclear mais rapidamente do que qualquer outro país", observa Hans M. Kristensen, pesquisador associado do programa de armas de destruição em massa do SIPRI.

Javier Gil, professor de Relações Internacionais e especialista em Ásia, explica à ABC que o gigante asiático está atualmente modernizando seu arsenal nuclear e aumentando suas ogivas nucleares. "Fala-se que em cinco anos chegará a 1.000 ogivas nucleares. E não só isso, mas também conta com um arsenal de lançamento renovado . Uma tríade nuclear com três elementos diferentes para implantar a arma, seja usando bombardeiros estratégicos, mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) ou submarinos", enumera Gil. E a RUSI acrescenta que Pequim parece estar "adotando uma postura de lançamento semelhante à mantida pela Rússia e pelos Estados Unidos". Quando questionado sobre o motivo agora, Gil ressalta que "seus objetivos são uma afirmação interna de dissuasão em relação a Taiwan , que é o último território que lhe resta recuperar, e uma afirmação externa de ser um país intocável em relação aos demais".

Para o Pentágono , a expansão nuclear da China representa um desafio à segurança europeia ao complicar a postura de dissuasão da OTAN e exige uma recalibração estratégica pelas potências nucleares da Aliança, enfrentando a questão de se sua postura herdada permanecerá adequada no futuro e se ela retém poder de dissuasão suficiente no contexto de uma multipolaridade nuclear.

Embora a China tenha mantido até agora uma política de não ser o primeiro a usar armas nucleares, "a China provavelmente começou a implantar um pequeno número de mísseis com capacidade nuclear (estimados em cerca de 24) em alerta operacional máximo, prontos para serem lançados a qualquer momento ", descreveu o SIPRI já em 2023. E o Pentágono repetiu essa suspeita, afirmando que Pequim provavelmente consideraria ser a primeira a usar armas nucleares se uma derrota militar convencional em Taiwan ameaçasse seriamente a sobrevivência do regime comunista chinês.

Além disso, 350 novos silos estão sendo construídos na China. Uma expansão nuclear recorde significa que, para o Pentágono , até a década de 2030, os EUA enfrentarão, pela primeira vez em sua história, duas grandes potências nucleares como concorrentes estratégicos e potenciais adversários.

O Chefe do Estado-Maior de Defesa do Instituto Real de Serviços Unidos, Almirante Sir Tony Radakin, alertou em uma conferência no final de 2024 que o mundo havia deixado para trás um período de estabilidade nuclear , enfrentando os perigos representados pela China, Rússia, Irã e Coreia do Norte, o que eles chamam de eixo CRINK. Esses países poderiam se unir para pressionar o Ocidente e alcançar seus objetivos individuais. "A era de estabilidade pós-Guerra Fria acabou", declarou Radakin em uma conferência.

Ele afirmou que a primeira era nuclear foi a Guerra Fria, um período "definido por dois blocos opostos governados pelo risco de uma escalada incontrolável sob a lógica da dissuasão". A segunda era nuclear foi definida como "esforços de desarmamento e contraproliferação", continuou. No entanto, a situação mundial agora é "mais complexa". Nesse contexto, o líder chinês Xi Jinping quer que seu Exército de Libertação Popular (ELP) se torne um exército de classe mundial até 2049 , com o anúncio de tomar Taiwan à força, se necessário, até 2027. E Gil acredita que Taiwan não será reintegrada à China pacificamente; portanto, somente com o uso da força militar e da ameaça nuclear conseguirá isso.

O RUSI detalha que a expansão nuclear da China é caracterizada pelo desenvolvimento de uma bateria nuclear baseada em mísseis balísticos Dong Feng-26, com alcance de 4.000 km e alto grau de precisão, caracterizada pelo Departamento de Defesa dos EUA como "o sistema de armas com maior probabilidade de implantar ogivas de baixo rendimento". Outro exemplo é a introdução do bombardeiro H-6N, capaz de lançar mísseis de cruzeiro nucleares do ar. Da mesma forma, o Pentágono afirma que a China provavelmente precisará começar a produzir novo plutônio nesta década para atender às necessidades de seu crescente estoque nuclear. Em 2023, começou a operar duas grandes usinas de enriquecimento por centrífuga, uma em Emeishan e outra em Lanzhou.

Embora Pequim tenha negado as acusações, o Departamento de Defesa dos EUA detalha que "a China está combinando seus setores industriais e tecnológicos civis com seu setor de defesa para impulsionar a infraestrutura de uso duplo". Acredita-se que a China provavelmente buscará adquirir reservas significativas de plutônio por meio do uso de seus reatores civis, incluindo dois reatores reprodutores rápidos ", afirmam. Trata-se de um tipo de reator capaz de produzir plutônio para armas nucleares, que pode ser usado em mísseis nucleares.

Além disso, a Rússia parece estar desempenhando um papel central na expansão das capacidades nucleares da China . A empresa estatal de energia nuclear Rosatom assinou um acordo de cooperação de décadas com a autoridade de energia nuclear da China. Gil acredita que pode ter havido uma transferência de tecnologia nuclear civil. "Resta saber, no nível da tecnologia nuclear militar, o que a Rússia conseguiu contribuir para a China", esclarece.

No entanto, o nível de transparência em torno da produção nuclear da China vem diminuindo constantemente . E diante dessa perspectiva, "provavelmente não há nada que possamos fazer para impedir, desacelerar, interromper ou destruir o desenvolvimento nuclear da China", disse o General Mark Milley, chefe do Estado-Maior Conjunto, ao Congresso. A realidade provou que a China é uma estudante diligente que entende muito bem um de seus famosos provérbios: "Não tenha medo de crescer lentamente, tenha medo de ficar parado".